Một mạch được tạo thành từ dây kết nối nguồn điện với cầu chì, công tắc và tải. Tải là thiết bị tiêu thụ năng lượng chảy qua mạch, chẳng hạn như bóng đèn trong đèn. Mạch nhánh là một loại mạch đặc biệt chạy từ bảng ngắt mạch đến các thiết bị trong tòa nhà. Mạch nhánh được phân loại là mục đích chung, thiết bị hoặc mạch riêng tùy thuộc vào chức năng của chúng.
Bất kỳ tòa nhà có dây cho điện đều có bảng mạch ngắt . Bảng này thường là một hộp kim loại hoặc tủ chứa đầy các công tắc và đặt vào tường. Mỗi công tắc được kết nối với một mạch điện trong nhà và có thể cắt nguồn cho mạch đó nếu nó bị tắt. Một mạch nhánh chạy từ mỗi công tắc đến các ổ cắm, đèn chiếu sáng và các thiết bị trong tòa nhà.
Mục đích của mạch nhánh là cung cấp năng lượng cho các thiết bị điện trong nhà. Mỗi cái bao gồm một vòng dây chạy từ bảng ngắt mạch đến đèn và ổ cắm và trở lại. Chúng được phân loại theo khả năng mang theo hiện tại của chúng và loại thiết bị mà chúng phục vụ.
Mạch nhánh đa năng là mạch 120 volt cung cấp năng lượng cho các thiết bị chiếu sáng và ổ cắm. Các mạch chung hiện đại sử dụng dây 12-mét và được đánh giá tối đa là 20 ampe (ampe). Ampe dùng để chỉ lượng điện tích đi qua bất kỳ điểm nào trong mạch trong một đơn vị thời gian. Trong các tòa nhà cũ, dây 14-mét đã được sử dụng để xây dựng các mạch nhánh được xếp hạng không quá 15 amps. Mười lăm amps không còn được coi là đủ cho hầu hết các gia đình.
Nguồn được cung cấp cho các thiết bị điện cố định như tủ lạnh, máy giặt và máy rửa chén thông qua mạch nhánh của thiết bị. Giống như các mạch đa năng, mạch thiết bị cũng mang 120 volt và không thể vượt quá 20 ampe. Họ không cung cấp năng lượng cho bất kỳ loại vật cố ánh sáng .
Một mạch nhánh riêng lẻ cung cấp năng lượng cho một thiết bị cụ thể, thường là một thiết bị cố định như máy sấy quần áo hoặc bếp điện. Vì mạch chỉ chạy đến một thiết bị, nguồn điện cho thiết bị đó có thể bị cắt mà không ảnh hưởng đến việc cung cấp điện cho phần còn lại của tòa nhà. Điều này hữu ích nếu có hỏa hoạn hoặc nếu thiết bị cần được bảo trì thực hiện trên thiết bị. Các mạch này khác nhau về cường độ dòng điện tùy thuộc vào thiết bị mà chúng được dùng để phục vụ.
