Tạo mẫu nhanh là một họ các quy trình sản xuất phụ gia được sử dụng để lắp ráp các mô hình nguyên mẫu. Các quy trình này được gọi là phương pháp phụ gia, vì vật liệu được thêm vào mô hình trong quá trình xây dựng thay vì cắt ra khỏi một khối rắn. Các thành viên của gia đình này được sử dụng chung bao gồm thiêu kết laser có chọn lọc (SLS), chụp ảnh lập thể (SLA) và in ba chiều (3D) (3DP). Sản xuất vật thể nhiều lớp (LOM), mô hình lắng đọng hợp nhất (FDM) và nóng chảy chùm điện tử (EBM) cũng nằm trong số các quy trình tạo mẫu nhanh phổ biến hơn. Tất cả các quy trình này được tự động hóa và được thực hiện bởi máy móc được điều khiển bởi các máy tính đọc dữ liệu từ các mô hình thiết kế hỗ trợ máy tính (CAD) của nguyên mẫu.
Tạo mẫu là thực hành xây dựng các mô hình sản phẩm mới hoặc sửa đổi các sản phẩm hiện có trước khi phê duyệt cuối cùng và sản xuất quy mô đầy đủ. Quá trình này cho phép các nhà thiết kế và nhà phát triển đánh giá thiết kế của họ, xác định lỗi hoặc thiếu sót và thể hiện khái niệm này với bất kỳ bên nào quan tâm. Có thể hiểu nguyên mẫu là một phần quan trọng của bất kỳ quy trình thiết kế nào, thường trả lại thời gian và tiết kiệm ngân sách đáng kể. Tạo mẫu nhanh là một trong những phương pháp phổ biến hơn được sử dụng để xây dựng các mô hình nguyên mẫu. Quá trình này là một phụ gia, có nghĩa là các máy móc đã sử dụng thêm vật liệu vào mô hình khi tòa nhà tiến triển tương phản với các quy trình trừ để cắt vật liệu khỏi một khối trống.
