Việc chọn vật liệu nguyên mẫu tốt nhất cho sản phẩm hoặc sáng chế cụ thể của bạn phụ thuộc vào một số yếu tố bao gồm ngân sách, bản trình bày, khung thời gian và số lượng. Chức năng cuối cùng của một bộ phận hoặc sản phẩm nguyên mẫu thường xác định vật liệu mà nguyên mẫu được tạo ra. Xây dựng một nguyên mẫu hoạt động có thể đơn giản như một sự gắn kết với nhau một số vật liệu hoặc vật phẩm đơn giản được tìm thấy xung quanh nhà. Các vật liệu được sử dụng trong tạo mẫu nhanh (RP) có thể cung cấp một nguyên mẫu chi tiết hơn cần thiết để trình bày cho các nhà đầu tư, kỹ sư, nhà tiếp thị, nhà thiết kế hoặc nhà sản xuất. Vật liệu nguyên mẫu khác bao gồm các mẫu được làm bằng khuôn silicon và các loại nhựa khác nhau hoặc kết hợp nhựa và các vật liệu khác.
Ban đầu, vật liệu nguyên mẫu có thể là gỗ, đất sét, nhựa hoặc sự kết hợp của những vật liệu này và các vật liệu khác. Xem xét chi phí trước khi quyết định những vật liệu hoặc quy trình nguyên mẫu sẽ được sử dụng. Một số sản phẩm thành công nhất ban đầu được làm từ các vật liệu nguyên mẫu rất thô hoặc các vật phẩm được tìm thấy xung quanh nhà, như bìa cứng, dây và băng keo. Miễn là nó cho thấy sản phẩm hoạt động như thế nào, bất kỳ loại vật liệu nào cũng có thể được sử dụng cho một nguyên mẫu. Một loại vật liệu nguyên mẫu rẻ tiền là một loại nhựa đặc biệt trở nên mềm và dễ bị mốc khi làm nóng trong lò vi sóng hoặc với máy sấy tóc.
Tạo mẫu nhanh sử dụng một kỹ thuật gọi là lập thể (SLA) để tạo các nguyên mẫu hữu hình từ bản vẽ thiết kế hỗ trợ máy tính (CAD). Vật liệu nguyên mẫu được sử dụng trong quá trình này là nhựa lỏng được tạo hình thô bằng cách sử dụng bức xạ tia cực tím và được xử lý trong lò cực tím. Nguyên mẫu SLA đã hoàn thành sau đó được hoàn thiện bằng tay để đáp ứng các thông số kỹ thuật của nhà thiết kế. Các nguyên mẫu SLA này trông và hoạt động giống như thật và cung cấp một mô hình làm việc thực tế của sản phẩm hoàn chỉnh, sẵn sàng để trình bày. Ưu điểm lớn nhất để sử dụng các vật liệu nhựa này là quay vòng nhanh và chi phí thấp cho nhiều lần lặp lại hoặc sửa đổi thiết kế.
Khuôn silicon và nhựa lỏng có lẽ là một trong những vật liệu hiệu quả nhất trong tất cả các vật liệu nguyên mẫu khi chỉ cần một số lượng nhỏ nguyên mẫu. Được gọi là lưu hóa nhiệt độ phòng (RTV), quá trình này sử dụng mô hình RP để tạo ra khuôn mẫu chính từ cao su silicon. Silicone lỏng được đổ xung quanh mô hình RP hoặc mô hình chính để tạo ra khuôn âm. Quá trình này là phù hợp nhất cho các nguyên mẫu cần thiết trong một khoảng thời gian ngắn. Vật liệu nguyên mẫu đã hoàn thành thường là sự kết hợp của polyurethane hai phần, sáp và cao su silicon.
