Một bảng mạch in, thường được gọi là PCB, được sử dụng trong máy tính, điện thoại di động, TV và hầu hết các thiết bị khác hoạt động bằng điện tử. PCB được làm bằng vật liệu cứng, không dẫn điện. Các mạch sau đó được in lên nó bằng máy móc đặc biệt, sử dụng bố cục thích hợp cho bảng cụ thể được chế tạo. Cùng với các đường dẫn kết nối các bộ phận khác nhau của bo mạch, PCB có các vị trí để các bộ phận được gắn trực tiếp vào bảng. Trong nhiều trường hợp, ổ cắm PCB được sử dụng để cung cấp vị trí lắp trên bo mạch cho các mạch tích hợp khác nhau, thường được gọi là IC hoặc chip.
Một ổ cắm PCB có các hàng chân ở mặt dưới của nó. Các ổ cắm khác nhau có số lượng chân khác nhau, tùy thuộc vào loại IC được sử dụng. Ở phía trên của ổ cắm là các hàng lỗ tương ứng với các chân. Ổ cắm được làm bằng nhựa không dẫn điện. Mỗi lỗ cho phép truy cập vào các chân bên dưới, để khi một con chip được đặt vào ổ cắm PCB, mỗi chân của nó sẽ chạm vào một trong hai chân của ổ cắm.
